Габрово

Город Габрово расположен на обоих берегах реки Янтра, у северного подножия Шипкинских Балкан (центральный участок горной цепи Стара Планина). Это почти географический центр Болгарии.
Первые поселения на этом месте появились еще 1600 лет назад, во времена фракийцев, о чем свидетельствуют оставшиеся после них гробницы, а крепость "Градиште" датируется временем древних римлян. Но, как поселение, Габрово возник в средние века, в виде стратегического поселка близкого к старопланинским перевалам. По легенде, поселение основал Рачо Ковач (кузнец), но это только легенда, поскольку нет никаких исторических доказательств.
 В конце 12 века, в связи с близостью тогдашней столицей Второго болгарского царства, – Велико Тырново, здесь развились ремесла и торговля, а также производства, связанные с обслуживанием и охраной проходов через горные перевалы: кузнечное ремесло, производство оружия и другие. Первое письменное упоминание о Габрово датируется 1430 годом, где поселение носит название Габрува и только в 17 веке появляется его настоящее имя – Габрово. Имя города связано с названием дерева габыр (граб).
В годы Османского владычества Габрово был большим ремесленным и торговым центром, где процветали ремесла. Их насчитывалось более двадцати шести: кузнечное дело, производство и продажа ножей, гончарное, кожевенное, шелководство, производство крестьянской обуви из кожи и другие.  В 1860 году Габрово становится городом, и в 70-х годах 19 века, по мнению современников, Габрово представляет собой „большую мастерскую”. Слава габровских изделий распростаняется по всей Османской империи и за ее пределами. До сих пор в Бухаресте есть улица „Габровени”.
Быстрый экономический подъем и национальное пробуждение привели к тому, что в 1835 году здесь открывается первая болгарская светская школа. В 1872 году она становится средней школой, а в 1889 году преобразуется в гимназию.  В наши дни школа переустроена в музей культуры имени ее основателя Василия Априлова. Габрово был центром революционной борьбы против турецкого рабства, а после Освобождения продолжал развиваться, как самый крупный текстильный центр Болгарии, неслучайно получивший прозвище „Болгарский Манчестер”
Габрово знаменит еще остроумием и бережливостью своих жителей. Сборник шуток „Габровские анекдоты” переведен более чем на 20 языков.  Символ города -  черный кот с подрезанным хвостом, поскольку, согласно одной из шуток,  жители Габрово отрезают кошкам хвосты, чтобы комнаты не остывали, когда они проходят через двери. Это единственный город в мире, где есть Музей юмора и сатиры. На площади более 8000 кв.м. расположены 10 залов, где выставлены произведения авторов сатиры и юмора более чем из 150 стран. Каждый нечетный год в Габрово проводится Фестиваль Сатиры и Юмора.
Габрово также часто называют городом мостов. Здесь можно полюбоваться старинным мостом „Баев”, высеченном из булыжного камня. Есть мост искусства, мост спорта, верхний мост и множество других, придающих своебразное очарование этому старинному городу.
В окрестностях города находятся знаменитый Сокольский монастырь, курорт Узана – географический центр Болгарии, Исторический Шипчинский проход – место героических сражений за свободу Болгарии. Также в 15 км к западу от Габрово находится климатический курорт для страдающих заболеваниями легких, что говорит об экологической чистоте и целебности местности, где расположен этот город.